世界中で広く利用されているGmailが、ユーザーのプライバシー保護とスパム対策を強化するための新たな機能「シールドメール（Shielded Email）」の導入を準備しています。この機能は、メールサービスに人工知能の要素を取り入れ、利便性とプライバシー保護のバランスを取りながら、受信トレイをより安全に保つことを目指しています。
Gmailの「シールドメール」とは？
「シールドメール」とは、Gmailが提供を準備している新機能で、一時的なメールアドレスを生成し、個人のメインのメールアドレスを非公開のままにするものです。これはAppleの「メールを非公開（Hide My Email）」機能と類似しており、オンラインサービスへのサインアップやフォームへの入力時に活用できます。
Gmailの「シールドメール」の仕組み
このシステムは、必要に応じて一意の新しいメールアドレスを生成し、そのアドレスに送信されたメールを自動的にユーザーのメインのGmailアカウントに転送します。これにより、サービスやウェブサイト側はユーザーの実際のメールアドレスを知ることがなく、プライバシーが保護されます。例えば、新しいアプリのダウンロード、ニュースレターへの登録、信頼できない相手へのメッセージ送信など、個人情報を開示したくない様々な場面で理想的です。
Googleは、このシールドメール機能をGoogleのオートフィルシステムに統合することを計画しており、ChromeやAndroidに保存されたデータを使用するのと同じくらい簡単に一時的なメールアドレスを利用できるようになるとされています。
シールドメールで「何ができる」のか？そのメリット
Gmailのシールドメール機能は、ユーザーに複数の重要なメリットを提供します。
プライバシー保護とスパム対策
シールドメールの主な目的は、ユーザーの個人メールアドレスをマーケティングリスト、データブローカー、および潜在的なフィッシング詐欺から保護することです。一時アドレスにスパムが届き始めた場合、そのアドレスを無効化するだけで、迷惑メールの受信を即座に停止できます。これは、単に購読解除するよりも効果的な対策とされています。なぜなら、多くのスパムは購読リストからではなく、長い間流通しているデータベースから来るためです。
オンラインでのアカウント作成・登録に活用
新しいウェブサイトやアプリにサインアップする際、またはオンラインフォームに入力する際に、実際のメールアドレスの代わりにシールドメールアドレスを利用できます。これにより、ユーザーは匿名でサインアップできるため、ウェブサイトや企業がユーザーの身元を特定し、他の企業と照合するのを防ぎます。
利便性の向上
Googleのオートフィルシステムとの統合により、一時メールアドレスの使用は、保存されたユーザー名やパスワードを使うのと同じくらい簡単になります。
アカウントの整理とセキュリティ強化
異なる用途（仕事用、個人用など）に複数のエイリアスを使用することで、受信トレイを整理できます。また、フィッシングやマルウェア攻撃に対する追加の防御層として機能し、特にモバイルデバイスにおけるサイバー攻撃のリスクを軽減します。
Appleの「メールを非公開」との比較：類似点と相違点
Gmailの「シールドメール」は、Appleがすでに提供している「メールを非公開（Hide My Email）」機能と非常に似ています。
類似点：一時アドレスの生成と転送
どちらの機能も、ランダムで一意のメールアドレスを生成し、そのアドレスに送信されたメールをユーザーの実際のメールボックスに自動的に転送することで、個人アドレスのプライバシーを保護します。これにより、サービス提供元がユーザーの実際のメールアカウントを知ることはありません。どちらの機能も、スパム対策やプライバシー保護の観点から非常に有用です。また、生成したエイリアスは必要に応じて無効化し、メッセージの受信を停止することができます。
相違点：提供元の違い、既存機能との統合
主な違いは、提供元のエコシステムです。Appleの「メールを非公開」は、iCloud+のサブスクリプションに含まれる機能であり、「Appleでサインイン」を通じて、またはiOS 15以降のデバイスでSafariやメールアプリなどから直接利用できます。一方で、Gmailの「シールドメール」は、Googleのサービスに統合される予定です。
また、Appleは既にこの機能を提供しているのに対し、Googleは「現在準備中」または「今後の機能」とされており、Gmailがようやく同様の機能の実装を準備している段階であることが示唆されています。
利用上の注意点
「シールドメール」のような一時メールアドレス機能は非常に便利ですが、注意すべき点もあります。特に、長期的に利用するサービスや、メールアドレスがユーザーIDとして使われるようなウェブサイト（例：ソーシャルメディアサイト、ショッピングサイト、銀行サイトなど）で一時アドレスを使用した場合、パスワードを忘れた際のリセットや、アカウントへの手動ログインが困難になる可能性があります。もし一時アドレスを忘れてしまった場合、実際の口座に接続できなくなるケースも報告されています。そのため、信頼できる企業や頻繁に利用するサービスでは、正規のメールアドレスを使用することを推奨する意見もあります。
シールドメールの正式リリースはいつ？
現時点では、Gmailのシールドメール機能の正式なリリース日は明確に発表されていません。Googleは現在この機能の導入を「準備している」段階であり、「今後の機能」として言及されています。また、「昨年後半から予告されており、プレリリースコードが確認されている」とも言われています。
Google Workspace Marketplaceには、Codemoonという開発者による「Shielded Email for Gmail™」というアドオンが既に存在し、2025年4月22日に更新されたと記載されていますが、これはGoogle自身が提供する機能とは別のものです。公式のシールドメール機能の提供時期は、今後のGoogleからの発表を待つ必要があります。現時点ではモバイルデバイスへの展開に焦点が当てられているようですが、デスクトップ版Gmailでの利用可否は不明です。
進化するメールセキュリティ：より安全なオンライン体験へ
毎日1600億から2000億通ものスパムメールが送信され、全メールの約半分を占める現状において、メールアドレスの保護はこれまで以上に重要になっています。Googleは既に、高度なAIモデルを駆使して99.9%以上のスパム、フィッシング、マルウェアをブロックしていますが、それでもなお、多くの迷惑メールがユーザーの受信トレイに届いています。
Gmailの「シールドメール」機能は、単なる迷惑メール対策に留まらず、ユーザーが自身のデジタルフットプリントをより細かく管理し、オンラインプライバシーを能動的に保護するための強力なツールとなるでしょう。一時アドレスの利用は、自身のメールアドレスがマーケティング業者や詐欺師のデータベースに流通するのを防ぐ上で、「クリーンな新しいメールアドレス」を持つことに近い効果をもたらします。
従来のメールシステムのアーキテクチャが何十年も変わっていないこと、そしてアドレスを誰にでも渡すという前提がスパム、フィッシング、情報漏洩のリスクを拡大している中で、シールドメールのような一時アドレスの導入は、デジタルコミュニケーションの保護における重要な一歩と言えます。この機能が正式にリリースされれば、Gmailユーザーはより安心してオンラインサービスを利用できるようになり、安全でプライベートなメール体験を享受できることが期待されます。
