ANC（アクティブノイズキャンセリング）とは？PNC・ENCとの違いやメリットなどを解説

近年、周囲の音を遮断して音楽や作業に集中できる状況を作れるノイズキャンセリング機能が人気です。なかでも、内蔵スピーカーから音波を出して雑音を打ち消すANC（アクティブノイズキャンセリング） は主流の方式となっています。

今回は、そんなANC（アクティブノイズキャンセリング）について、異なる方式であるPNC・ENCとの違いも含めて解説します。以下の内容を、ノイズキャンセリング機能付きのイヤホン・ヘッドホンを選ぶ際の参考にしてみてください。

ノイズキャンセリングとは

ノイズキャンセリングとは、周囲の騒音や雑音を打ち消す機能のことです。元々はエンジンの騒音が激しい航空客室用のヘッドホンのために開発された機能ですが、近年は一般のイヤホン・ヘッドホンにも搭載されるようになりました。ノイズキャンセリング機能のあるイヤホン・ヘッドホンを使うことで、周りがうるさい状況下でも、クリアに音楽や音声を楽しめます。

ノイズキャンセリングを使えば音量を上げなくても快適に音楽が聴けるため、耳への負担が少ないこともメリット。また音を楽しむだけでなく、周囲の音を遮断して作業や勉強に集中するための手段としても、ノイズキャンセリング機能は人気です。

ANC（アクティブノイズキャンセリング）とは

ANC（アクティブノイズキャンセリング）とは、スピーカーから逆位相の音波を出して外音を相殺する動的なノイズキャンセリング機能のこと。波形が真逆の波同士を重ねると波がなくなり、音が消える物理的性質「重ね合わせの原理」に基づく技術です。「デジタルノイズキャンセリング」と呼ばれることもあります。

ANCとPNCの違い

PNC（パッシブノイズキャンセリング）とは、イヤーパッドやイヤーチップの形状、材質により、物理的に音を遮断する受動的なノイズキャンセリング機能のこと。

PNCとANCの違いは、物理とデジタルの違いです。PNCは、外部と耳の間に物理的な壁を作り、いわば耳を塞いで周囲の雑音、騒音を遮断するアナログな技術。一方、ANCはノイズキャンセラーと呼ばれる小型スピーカーを用いたデジタルな技術です。

アナログなPNCには、充電や電力を必要としない、ANCが苦手な波長帯も関係なく遮音できるといったメリットがあります。他方で、遮音効果が高まれば高まるほど完全に耳を塞いでしまうため、周囲の音が全く聞こえなくなってしまうことが難点です。

ANCとENCの違い

ENC（環境ノイズキャンセリング） とは、音声通話の妨げとなる環境音の打ち消しに重点を置いたノイズキャンセリング機能のこと。ENCを使うことでバックグラウンドノイズが通話相手に届かなくなるため、電話やオンラインゲームのボイスチャットなどで重宝されます。ANCがイヤホン・ヘッドホンでの聴音向けなのに対し、ENCはマイク向け、通話向けの機能です。

またENCとANCでは、得意にする周波数帯も異なります。ENCは高周波音を打ち消すのが得意で、 通話の背景にある人の話し声やキーボードの打けん音、マウスのクリック音などのキャンセルに有効です。一方、ANCは機内騒音や車内騒音、空調の音など、低周波の音を打ち消すことを得意とします。

ANCのイヤホン・ヘッドホンを使うメリット

ANC （アクティブノイズキャンセリング） のメリットは、遮音性が高いことです。特にエンジン音や機械音、風音など、低周波の騒音・雑音に対して高い効果を発揮します。

そのため、 通勤・通学中、外出時、旅行時にANCのイヤホン・ヘッドホンはおすすめです。電車内やバス車内、飛行機内などの騒音を効果的に打ち消し、音楽や作業に没頭させてくれるでしょう。また空調や工事、交通の音が気になる屋内で集中して何かをしたい場合にも、ANCのイヤホン・ヘッドホンは役立ちます。

ANCイヤホン・ヘッドホンのデメリット、注意点

ANCはデジタルな技術なので、ANC搭載のイヤホン・ヘッドホンはバッテリーを消耗します。当然充電がなくなると使えなくなるため、使用しないときは電源を切るなどの対処が必要です。充電を気にせず、ノイズキャンセリング機能を使いたい場合には、物理的に音を遮断するPNCのイヤホン・ヘッドホンを選ぶと良いでしょう。

またANCはエンジン音や機械音など低周波音の打ち消しを得意とする一方、人の話し声をはじめ、高周波音に対しては効果を発揮しにくいというデメリットもあります。そのため、周りの話し声を気にせず、音楽や作業に集中したい場合にも、PNCを選択したほうが良いかもしれません。

他方、背景の会話や環境音を通話相手に聞かせたくない場合には、マイク向けのENCを搭載したイヤホン・ヘッドホンがおすすめです。電話やLINE通話、オンラインゲームでのボイスチャットのノイズキャンセリングなら、ENCのほうが適切です。

ANC搭載イヤホンを使ってみよう!

ANC搭載のイヤホン・ヘッドホンは、周りの騒音や雑音を気にせず、音楽や作業に没頭したいときにおすすめです。とくにエンジン音や機械音、空調の音などが気になる場所では、高い効果を発揮してくれます。

最近はANCもずいぶん普及し、高品質な商品はもちろん、低価格帯の商品もたくさん販売されています。まだ使ったことのない方も、これを機会にぜひ手に取ってみましょう。