ポケットWi-Fi完全ガイド：基本から利用方法、レンタル、WiMAXとの比較まで
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外出先や自宅で手軽にインターネットを利用したい時に便利なのが、持ち運び可能なモバイルルーターです。中でも「Pocket WiFi®︎」という名称は広く知られていますが、これは実はソフトバンク株式会社の登録商標であり、本来は同社が提供するモバイルルーターサービスを指します。
この記事では、ソフトバンクが提供する「Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）」に焦点を当て、その基本機能、料金プラン、通信速度、そして契約やレンタル方法について詳しく解説します。また、類似サービスである「WiMAX」との違いにも触れ、あなたに最適なモバイルルーター選びのヒントを提供します。
ソフトバンクのポケットWi-Fiとは？その特長と有用性
ソフトバンクのPocket WiFi（ポケットWi-Fi）は、NTN（非地上系ネットワーク）ではありませんが、持ち運び可能なWi-Fiルーターとして利用できます。
ソフトバンクのPocket WiFi（ポケットWi-Fi）は、主に月間3GBと50GBの2つのデータプランを提供しています。以前は5G対応の機種も提供されていましたが、「Stick WiFi」という新端末の登場により、現在は主に4G回線を利用するサービスとなっています。
ソフトバンクのポケットWi-Fiの特長
（出典：SoftBank）
- 本体価格の安さ: 新しい「Stick WiFi」端末は比較的安価です（6,480円）。
- SoftBankショップでの契約: 携帯ショップで直接契約できるため、店員に相談しながらサービス内容を確認できます。店舗に在庫があれば、当日持ち帰ってすぐにWi-Fiを利用開始することも可能です。
- SoftBank 4G回線の利用: ソフトバンクの4G回線に対応しており、MVNOではないため、お昼時や混雑時でも速度が遅くなりにくいという特徴があります。
- データシェアプラン: ソフトバンクのスマートフォン（メリハリ無制限＋プランなど）とデータ量をシェアできる「データシェアプラン」があり、月額1,078円で最大50GBまで利用できます。
ただし、ソフトバンクのポケットWi-Fiには無制限プランが用意されておらず、月間データ容量を超過すると通信速度が最大128Kbpsに制限されるため、大容量の通信を行うヘビーユーザーには向いていません。また、最新の「Stick WiFi」端末は5Gに非対応であり、他社の高速モバイルルーターと比較すると通信速度が劣る傾向にあります。
契約・利用方法とレンタルについて
（出典：PR TIMES）
ソフトバンクのPocket WiFi（ポケットWi-Fi）は、ソフトバンクのオンラインストアやSoftBankショップで直接契約することが可能です。料金プランは月間3GBまたは50GBのデータプランから選択します。契約期間の縛りはないとされていますが、端末を分割購入している場合は、途中で解約すると端末の残債が発生する可能性があります。
しかし、ソフトバンクは個人向けのポケットWi-Fiレンタルサービスを提供していません。もし短期での利用や一時的なWi-Fi環境が必要な場合は、「WiFiレンタルどっとこむ」などのレンタル専門業者を利用することが推奨されています。
ポケットWi-FiとWiMAXの違いを比較
モバイルルーターの選択肢として、ソフトバンクのポケットWi-Fiと並び、近年主流になりつつあるのがWiMAXです。両者にはいくつかの重要な違いがあります。
定義と提供元
- Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）: ソフトバンク株式会社の登録商標であり、同社が提供するモバイルルーターサービスを指します。
- WiMAX: 「Worldwide Interoperability for Microwave Access」の略称で、無線通信技術規格の一つです。UQコミュニケーションズが「WiMAX+5G」などのサービスを提供しており、多くのプロバイダがその回線を利用してサービスを提供しています。
データ容量
- Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）: 月間3GBまたは50GBの制限があります。無制限プランは提供されていません。
- WiMAX+5G: 月間データ容量に制限がない「無制限」プランが主流です。ただし、一定期間内に大量のデータ通信があった場合など、混雑時に通信速度が制限される場合があります。
通信速度
- Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）: 現在の主力端末である「Stick WiFi」の下り最大速度は112.5Mbpsです。以前の5G対応機種（A101ZT, A004ZTなど）はより高速でしたが、現在は販売されていません。
- WiMAX+5G: 5G対応ルーター（例: Speed Wi-Fi HOME 5G L13）では、下り最大4.2Gbpsといった高速通信が可能です。これは理論値ですが、光回線に匹敵する速度とされています。実測値でも100Mbps以上を記録することが多く、オンラインゲームなども快適に利用できるレベルです。
端末価格と費用
- Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）: 「Stick WiFi」端末は6,480円ですが、以前の高性能機種は数万円（例: A101ZTが28,800円、A004ZTが66,240円）でした。端末代金に対する割引は基本的に行われていません。
- WiMAX+5G: 多くのプロバイダで端末代金が実質0円になるキャンペーンを実施しており、初期費用を抑えやすいのがメリットです。例えば、「売り切れごめんWi-Fi」では人気のWiMAX+5G端末を0円でレンタル提供しています。
対応回線とエリア
- Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）: ソフトバンクの4G回線に対応しており、全国主要都市で利用可能です。
- WiMAX+5G: WiMAX 2+回線に加え、au 4G LTE回線とau 5G回線も利用できるため、より広範囲で安定した通信が可能です。特にauのプラチナバンド（700～800MHz帯）を利用できる「プラスエリアモード」は、山間部や地下などでも繋がりやすさを提供します（追加料金が必要な場合があります）。
WiMAXの魅力とレンタルサービス
WiMAXは、その高速通信と「無制限」のデータ利用量、そして多様なプロバイダが提供するキャンペーンにより、近年、モバイルルーター市場で非常に注目されています。
特に、WiMAX+5G対応端末のレンタルを検討している方には、「売り切れごめんWi-Fi」がおすすめです。 「売り切れごめんWi-Fi」の主な特長は以下の通りです:
- 月間データ容量が無制限で、インターネットをたっぷり利用できます。
- 人気のWiMAX+5G最新端末が0円でレンタル可能です。通常27,720円相当の端末も、契約期間中ずっと無料で利用できます。
- au 5G、au 4G LTE、WiMAX2+の3回線に対応しており、下り最大4.2Gbpsの高速通信を実現し、全国広範囲で快適なインターネット環境を提供します。
- 工事不要で、最短で申し込み翌日には利用を開始できます。
- 2年契約の「縛りありプラン」と、契約期間の縛りがない「縛りなしプラン」の2つの料金プランから選べます。
「売り切れごめんWi-Fi」は、急な引っ越しや光回線工事待ちの間の代替回線、あるいは外出先での利用など、様々なシーンで役立つモバイルルーターのレンタルサービスと言えるでしょう。
あなたに最適なモバイルルーター選びの視点
モバイルルーターを選ぶ際、かつて「Pocket WiFi（ポケットWi-Fi）」という名称が一般的でしたが、現在では「WiMAX」が高速通信と実質的なデータ無制限という点で主流になりつつあります。
ソフトバンクのPocket WiFi（ポケットWi-Fi）は、月間50GBまでのデータ利用量で十分な方、ソフトバンクのスマホとのデータシェアをしたい方、または対面でのサポートを重視してSoftBankショップでの契約を希望する方には選択肢となるでしょう。しかし、大容量通信を頻繁に行う方や、より高速な通信を求める方にとっては、現在のソフトバンクのポケットWi-Fiは他社サービスに比べて料金が高めであり、機能面でも見劣りする可能性があります。
一方でWiMAXは、その高速通信（5G対応）と、月間データ容量を気にせず使える「無制限」プランが大きな魅力です。多くのプロバイダが競争しており、端末代金が実質無料になるキャンペーンなども豊富です。
特に、端末を安価に、あるいは無料でレンタルしたい場合、そして工事不要で手軽に高速インターネット環境を確保したいのであれば、WiMAXのレンタルサービスが非常に良い選択肢となります。中でも「売り切れごめんWi-Fi」は、月間データ無制限で最新端末を0円でレンタルできるため、コストパフォーマンスに優れています。
ご自身の利用目的やデータ使用量、重視するポイント（料金、速度、手軽さ、サポートなど）を明確にすることで、あなたにとって最適なモバイルルーターを見つけることができるでしょう。
